Godine 1852. Amerikanac Francis Waller izumio je prvu mašinu za izradu papirnih vrećica. Godine 1871. Margaret E. Knight izumila je i patentirala mašinu za pravljenje papirnih kesa-s ravnim dnom, postavši prva žena koja je dobila patent. Godine 1883. Charles Stilwell je poboljšao mašinu za papirne vrećice-ravnog dna. Godine 1889. uvedena je metoda proizvodnje kraft papirne pulpe, optimizirajući materijal papirnih vrećica.
Godine 1912. američki trgovac mješovitom robom Walter Debner i njegova supruga izumili su papirnu torbu za kupovinu s ručkama. Do 1950-ih, cijena proizvodnje papirnih vrećica je već bila vrlo niska, a trgovci su ih često davali besplatno.
Krajem 1970-ih, uvođenje plastičnih vrećica izazvalo je žestoku bitku za tržište vrećica za kupovinu, utjecavši na tržište papirnih kesa s njegovim prednostima što su lakše, jače i jeftinije. Uvođenje papirnih kesa za kupovinu na kinesko tržište nakon implementacije novog korporativnog identiteta u Shanghai Huating Isetan 1990-ih označilo je prekretnicu u istoriji papirnih torbi za kupovinu u Kini. Posljednjih godina, s porastom globalne ekološke svijesti i donošenjem plastičnih zabrana, upotreba papirnih kesa se ponovo povećala.
